يعد التوقف عند مناطق الجذب السياحي على جانب الطريق جزءًا أساسيًا من أي رحلة برية أمريكية رائعة ، ولكن هذا يعد معلمًا بارزًا يصعب نسيانه. في عام 1881 ، احتفلت Lucy the Elephant ، وهي محطة مميزة في مارغيت بولاية نيوجيرسي بالقرب من Jersey Shore ، بعيد ميلادها الـ 134 في هذا الشهر.
تقف لوسي فخورة بستة طوابق ، تزن 90 طناً (180.000 رطل!). هي ملفقة بالكامل من الخشب والقصدير: مليون قطعة يدوية مصنوعة من الخشب لإنشاء هيكلها العظمي الواسع ، وحوالي 12000 قدم مربع من ألواح الصفيح تشكل شكلها الخارجي.
قام أحد المضاربين على الأرض يدعى James V. Lafferty Jr. بتعيين المهندس المعماري William Free لتصميم وبناء Lucy في محاولة لجذب المزيد من السياحة إلى المنطقة ، وفعلت Lucy ذلك بالضبط. كلف البناء الأولي لـ Lucy حوالي 38000 دولار ، وهو مبلغ ضخم من المال في ذلك الوقت ، لكنه كان يؤتي ثماره. طوال سنوات عملها ، لم تكن لوسي بمثابة عامل جذب فحسب: لقد تم تجسيدها كفندق ومكتبة وحتى حانة.
حاول لافيرتي بناءين آخرين من الفيل ، لكن لوسي هي الناجية الوحيدة. لقد واجهت هربت عدة مرات. في أواخر ستينيات القرن العشرين ، كان لقرب الفيل من المحيط الأطلسي خسائر فادحة وبدأت في الانهيار. اعتبر غير آمنة ، تم تعيين لوسي للهدم. حفز ذلك على إنشاء لجنة Save Lucy ، التي تم تأسيسها في عام 1970. لم يوقف المشجعون المصممون ، وكثير منهم من السكان المحليين من Margate ، هدم لوسي فحسب ، بل جمعوا أيضًا ما يكفي من المال لنقل لوسي إلى قطعة من الممتلكات المملوكة للمدينة على بعد كتلتين من المباني من منزلها الأصلي لاستعادة. في عام 1974 ، تم إصلاح لوسي الخارجي والهيكل العظمي بالكامل وتم إعادة فتحها للجمهور لأول مرة منذ 12 عامًا.
أصبحت لوسي المرنة الآن معلمًا وطنيًا. نعم ، معلم وطني ، على الرغم من غالبًا ما طغت على نظرائها الإقليميين ، تمثال الحرية أو مبنى إمباير ستيت. إن مكانتها (مجازيًا وحرفيًا) هي كل الشكر لأعضاء اللجنة الدائمين الذين ضغطوا على تعيين لوسي الرسمي في عام 1976.
تريد رؤيتها لنفسك؟ قم بزيارة لوسي وقم بجولة في داخلها. يبدو أغرب مما هو عليه ، نحن نعد.
(عبر NPR)
