يكبر ، لم أكن أعتقد أنني سأكون زوجة مزارع. بالتأكيد ، لقد قضينا بعض الوقت في الهواء الطلق ، ولكن الزراعة لم تدخل في ذهني.
أحببت حياتي في الضواحي كطفل. إذا لم أتمكن من النمو لأصبح متزلجًا محترفًا في مجال المياه ، فإن أفضل شيء تالي هو العيش في مدينة كبيرة حيث كنت سأعيش فيها "الحياة". حتى عندما قابلت زوجي في الكلية ، استمتعت بزيارة مزرعة عائلته - لكن في ذلك الوقت ، لم تغرق الواقع.
عندما كنا نعود ، كان صديقي آنذاك يذهب إلى المنزل في نهاية كل أسبوع للمساعدة في مزرعة عائلته ، لكنه بدا دائمًا أنه يخصص الوقت ليالي التاريخ. في أوائل العشرينات من القرن الماضي ، بدا أن الزراعة لم تعترض طريقنا. حتى لو استمر في مساعدة والده أو اشترينا مزرعة خاصة بنا على الطريق ، لم يكن لدي أي شعور بالوقت والجهد اللذين بذلهما في الزراعة.
من المفارقات أننا خططنا لحفل زفاف "الأميرة والمزارع" في مسقط رأسنا ميشيغان الصغيرة. بعد أن تزوجنا ، انتقلنا في جميع أنحاء البلاد إلى ولاية نيو جيرسي لبدء حياتنا المهنية وبدء حياتنا. عندما انتقلنا ، تركت كل أفكار المزرعة.
في حين أن العيش في الريف قد لا يكون دائمًا سهل أو خالي من القلق ، إلا أنه أسلوب حياة رائع.
كما المتزوجين ، استمتعنا حياة المدينة. تناولنا العشاء في المطاعم الفاخرة ، وشاهدنا عروض برودواي في مدينة نيويورك ، وقمنا بزيارة المتاحف في نهاية كل أسبوع. أحببت أن أكون قادرًا على المشي إلى صالة الألعاب الرياضية أو ركوب القطار إلى المدينة أو ركوب سيارة الأحد إلى المحيط. ثم اكتشفنا أنني حامل.
بدا الانتقال إلى ميشيغان وكأنه أمر معقول. قامت شركة زوجي بنقله مرة أخرى ، ونحن متحمسون لأن نكون قريبين من العائلة. تركت وظيفتي كمسؤول عن المعاشات التقاعدية عندما انتقلنا ، لكن تكلفة المعيشة كانت أرخص بكثير في ميشيغان لدرجة أن راتبي لم يفوت. بدأ زوجي يساعد في مزرعة والديه ، واعتقدنا (وزوجي أقنعني) أن شراء مزرعتنا الخاصة كان الخطوة التالية لإنشاء مستقبل مستقر لعائلتنا.
بعد عام من عودتنا إلى ميشيغان ، دخلت مزرعة مساحتها 42 فدانًا في الشارع من زوجي في حبس الرهن. بعد الكثير من النقاش (والدموع والحجج) ، اشترينا قطعة الأرض الجريئة (كاملة مع مزرعة نصف محترقة).
على الرغم من أن مدفوعات الرهن العقاري الخاصة بنا تجاوزت 10000 دولار في العام وتوقعنا أن ننفق حوالي 30،000 دولار سنويًا على البذور والأسمدة وغيرها من النفقات ، أكد لي زوجي أن المزرعة ستكون قادرة على الدفع مقابل نفسها. كنا أيضًا قادرين على استعارة معدات المزارع الخاصة بي ، والكثير من الجيران والأصدقاء الذين ساعدونا في هدم المزرعة.
واصل زوجي العمل كمهندس نهارًا ومزارع ليلًا وعطلة نهاية الأسبوع - واستغرق الأمر ما يقرب من عام لاستعداد مزرعتنا للزراعة. بالإضافة إلى هدم المنزل ، كانت هناك صخور مدمرة وأنقاض لنقلها بعيداً ، وبركة لملءها ، والأوساخ إلى المستوى.
بدأنا زراعة الذرة وفول الصويا على الممتلكات. لقد دفعنا معظم تكاليف المدخلات الخاصة بالبذور والأسمدة والبخاخات من مدخراتنا ، لكنها كانت في الغالب امتدادًا. حتى الآن ، كانت المحاصيل قادرة على الدفع مقابل المزرعة ، رغم أننا مررنا ببضع سنوات مخيفة.
نظرًا لتهديدات الجفاف والفيضانات والأعشاب الضارة والأضرار التي لحقت بالحشرات ، فقد اشترينا دائمًا التأمين على المحاصيل ، واضطررنا بالفعل إلى استخدامه لأول مرة في العام الماضي. بدون التأمين ، كنا سندين ، لكن لحسن الحظ تمكنا من تحقيق ربح طفيف هذا العام. ومع ذلك ، عندما تأخذ في الاعتبار الوقت الذي تقضيه في المزرعة (بين الزراعة والحصاد وإجراء "الصيانة الوقائية" على الآلات) ، فإن "الربح" هو مصطلح نسبي. على سبيل المثال ، ينفق زوجي بسهولة 20 ساعة في الأسبوع خلال فصل الشتاء و40-60 ساعة في الأسبوع خلال مواسم الزراعة والحصاد.
كأم جديدة ذات مهنة خاصة بي ، كنت غالبًا ما أشعر بالإحباط والارتباك. يبدو أن زوجي لم يكن أبدا في المنزل. كانت لدينا خطط لبناء منزل في المزرعة خلال بضع سنوات ، ولكن في غضون ذلك ، كان زوجي دائمًا على الطريق. غالبًا ما كان يسافر من أجل وظيفته ثم سافر عبر المدينة إلى المزرعة كل فرصة كانت لديه. بينما عشنا 15 دقيقة فقط من المزرعة ، بدا الأمر غالبًا وكأنه عالم بعيد.
لم يكن واقع الحياة في المزرعة كما كنت أتوقع ، وبالتأكيد لم أكن الأميرة التي تطفو في الجرار على كعكة زفافنا. بينما تم تنفيذ معظم "العمل القذر" من قبل الرجال في عائلتنا ، ما زالت الزوجات يلعبن دورًا كبيرًا. من التعامل مع الأعمال الورقية والمالية للمزارع إلى إدارة المهمات أو البحث عن تقنيات زراعية جديدة ، تعتبر الزراعة نشاطًا "يشمل جميعًا جرارات" تضم جميع أفراد الأسرة ، وشعرت سريعًا بعنصر من عنصري.
طارت ليال التمر أيضًا من النافذة ، وكنت غالبًا ما غادرت المنزل (وحدي) وأشعر كزوجة غير كريهة. لقد استاءت من المزرعة ، بل كنا نخوض معارك حول مهماتي. وجدت نفسي أصلي من أجل المطر حتى يظل زوجي في المنزل ، لكن الأيام الممطرة سمحت له بالعمل على الآلات. تألفت ليال التمر من طبخ وجبات بسيطة ، وتحميل الأطفال في السيارة ، والقيادة من المزرعة إلى المزرعة لتقديم العشاء لكل من ساعد في زراعة القمح أو فول الصويا أو الذرة.
من الصعب أيضًا أن أشرح لأصدقائي وعائلتي سبب اختفائنا في أوقات معينة من العام. نفتقد حفلات الزفاف عندما نزرع الفاصوليا. نحن نفتقد أعياد الميلاد لأننا نقوم بقشر الذرة لمدة 20 ساعة في اليوم.
بعد سنوات من الضغط على زواجنا ، تركت وظيفتي أخيرًا. كان على أهدافي المهنية الفردية أن تسير على جانب الطريق. لم أتمكن من العمل في الساعات الطويلة التي تتطلبها حياتي المهنية لأنني كنت بحاجة في المنزل لإعالة أسرتي بينما كان زوجي يسافر للعمل وذهب إلى المزرعة. لم أكن أعرف في ذلك الوقت أنني سأكون أفضل حالًا بعد هذه التضحية.
كأم في المنزل ، تمكنت من رؤية زوجي في الأيام التي كان يعمل فيها من المنزل. لقد كان قادرًا على قضاء بعض الوقت مع الأطفال في ما بين المكالمات الجماعية ، وتعلمنا أن يكون "غداء التاريخ" بدلاً من ليالي التاريخ.
على الرغم من بعض المصاعب ، أدركت أن المزرعة هي بيئة رائعة لتربية الأطفال. إنهم يتعلمون أن يكون لديهم أخلاقيات العمل التي أراها وأعجب بها في زوجي. كما أنهم يواجهون مجتمع المزرعة بشكل مباشر.
بالنسبة لزوجي ، فهو يحب الزراعة ولا يستطيع أن يتخيل الحياة بدونها. من تربية الدجاج إلى مساعدة جده في شحذ القش ، تعلم قيم العمل الجاد وكسب الدخل واحترام الآخرين.
ابننا يحب الحياة في المزارع ، ويقضي كل عطلة نهاية أسبوع تقريبًا في ركوب الجرارات والرافعات الشوكية وشبه الشاحنات مع جده. حتى ابنتنا البالغة من العمر عامين تحب الذهاب إلى "ركوب الخيل" والنظر إلى الجرارات. تتيح الزراعة للأطفال الفرصة للعب في الخارج وقضاء الوقت في صنع الذكريات مع العائلة والمجتمع.
لقد تعلمت أيضًا اللجوء إلى الزوجات الأخريات - مثل حماتي وأخت زوجي - من أجل التبصر والصداقة الحميمة. هذه العقلية الجماعية هي التي ساعدتني في التعرف على الفروق الدقيقة في الحياة الزراعية (ودوري كزوجة مزارع). أنا أقوى بسبب ذلك.
قد تكون الزراعة تستغرق وقتًا طويلاً ومرهقة ومحبطة (خاصة عندما يتغير الطقس) ، ولكنها طريقة للحياة - طريقة بدأت ببطء في الفهم والحب. إنها شركة عائلية يمكننا نقلها لأطفالنا في يوم من الأيام. حتى لو لم يسيطروا على المزرعة ، فأنا سعيد بإعطاء أطفالي الفرصة لتطوير أخلاقيات العمل القوية. سيكون لديهم أيضا شعور المجتمع العميق الذي يبدو فقط أن تكون موجودة في مزرعة.
سيتعلمون العمل معًا كفريق واحد ، وسيتعلمون أيضًا قضاء وقتهم في العائلة والأصدقاء. لذلك في حين أن العيش في الريف قد لا يكون دائمًا سهلًا أو خاليًا من القلق ، إلا أنه أسلوب حياة رائع.
