عندما اكتشف جيمس غارنر الممثلة الطموحة لويس كلارك في اجتماع حاشد لمرشح الرئاسة الديموقراطي عام 1956 أدلاي ستيفنسون ، كان سعيدًا برؤية أنها وصلت هي الأخرى بلا مأوى. التقيا قبل بضعة أيام بينما كانا يتسكعان في حمام السباحة عند شواء أحد الأصدقاء. وصفها غارنر بالحب من النظرة الأولى ، قائلاً إنه "انقلب على هذه الفتاة. لقد كانت رائعة." لم يطلب أحد إضاعة الوقت ، طلب منها أن تتناول العشاء وخرجوا في تلك الليلة - وكل ليلة بعد ذلك لمدة أسبوعين قبل زواجهم في محكمة بيفرلي هيلز في 17 أغسطس 1956.
غارنر وكلارك وابنته كيم في عام 1964كانت عائلته ضد الزواج ، مشيرة إلى مدى اختلاف هو وكلارك. كان الميثودية ، ولد ونشأ في أوكلاهوما. كانت يهودية ولوس انجيلينو مدى الحياة. وكتب غارنر في مذكراته عام 2012 " ملفات غارنر ": "لكن لم يكن أي منا على الإطلاق ما يمكن أن تسميه دينيًا ، لذلك لم تكن مشكلة ، على الأقل بالنسبة لي ولويس". "لم يتوقف أي من الرافضين عن التفكير في أن لويس قد استكملت مع بعضنا البعض. ما اعتبروه نقاط ضعف ، رأينا نقاط قوة".
كان زواجًا ثانيًا لكلارك ، الذي كان لديه ابنة ، كيم. رحب الزوجان بطفلهما الأول معًا ، وهي فتاة أطلقوا عليها اسم جيجي ، بعد عامين. ولدت جيجي واعتماد غارنر لكيم عائلتهما.
غارنر وكلارك في حفل بومتاون السنوي في سانتا مونيكا ، 1977
رغم أن زواجهما امتد في نهاية المطاف إلى 57 عامًا حتى وفاة غارنر في عام 2014 ، إلا أنه لم يكن بدون محاكمة. انفصل الزوجان لمدة ثلاثة أشهر في عام 1970 ، بعد 14 عامًا من الزواج ، ومرة أخرى في عام 1979. استمر هذا الانفصال لمدة 18 شهرًا ، حيث كان غارنر يقوم ببطولته في The Rockford Files في التلفزيون ، وكان يُشاع أنه تعرَّف على لورين باكال ، نجمة ضيف في حلقتين. نفى غارنر دائما مثل هذه القيل والقال. "لم أكن أنا ولويس في مشكلة خطيرة" ، هذا ما قاله للناس . "تسعة وتسعون بالمائة من المشكلة كانت ضغوط روكفورد . لم تكن نحن ، لقد كنت بحاجة للفرار للحصول على رأسي".
"لقد عملت مع الكثير من الممثلات الرائعات ، وجعلت من عملي عدم كره أي منهما" ، أوضح. "أنا أيضًا أجعل من عملي عدم الوقوع في حبهم أيضًا."
كلارك وغارنر في جوائز نيلسون مانديلا في عام 1990
كانت كلارك تحلم يومًا ما بمهمة التمثيل لنفسها ، ولكن على مر السنين أصبحت تدرك أن المشاهير لم يكن لها. كما لاحظ الناس في قصة غلاف عام 1985 عن غارنر ، أرادت "أي من حياة زوجها العامة". وصفت الكاتبة جين هول برينتوود السابقة بولاية كاليفورنيا ، بأنها "قصر بوابات حديدية [...] توفر رؤية من كل غرفة ، لكن العالم مغلق بالخارج".
بقيت نظام دعم غارنر الثابت ، تنتظر في الأجنحة. "كلامه رجل معقد إلى حد ما ويتستر على الكثير من الأذى. لقد كبر ، تعرض للاعتداء ، وحيدا ، وحرمانه" ، قال كلارك للناس ، في إشارة إلى وفاة والدته ، على الأرجح من الإجهاض الفاشل ، عندما كان عمره 4 سنوات. ، والإيذاء الجسدي الذي تعرض له على يد زوجة أبيه. عندما عانى زوجها من القرحة والاكتئاب من غضب مالي عام 1980 ، قالت غارنر إنها "عالقة معي" ، مضيفة "أعتقد أنها عنيدة أيضًا". في ملحق كلارك لمذكرات غارنر ، وصفت اتحادهم القديم بأنه "معجزة".
