في عام 2001 ، تركت ريبيكا سميث وظيفتها كرئيس تنفيذي لمنظمة غير ربحية كرست نفسها للشباب المعرضين للخطر وتبعت زوجها في سان فرانسيسكو. يتذكر سميث: "لم أكن أعرف روحًا في كاليفورنيا ، وكان زوجي يعمل لساعات طويلة ، وكنت بحاجة إلى منفذ إبداعي". على نزوة ، انتزعت بعض الأقمشة التي كانت تجمعها منذ سن المراهقة وبدأت في الخياطة. حقائب اليد الناتجة - مزينة بروش عتيقة وصور عتيقة للكلاب والخيول والأحداث الرياضية Gatsby-esque - حصلت على الفور على إشعار في كل مرة حمل فيها سميث واحدة. "لقد أوقفتني النساء عن طريق الإنترنت في متجر البقالة ، وأردن معرفة أين حصلت على حقيبتي" ، كما تقول الفارسية التي استمرت مدى الحياة ، والتي تظهر أيضًا المستوطنين الإنجليز في المنافسة. "وأصبح أصدقائي على دوائر الكلب والمهر مجنونين لأي حقيبة تحمل صورة للحيوان. في تلك المرحلة ، أدركت أنني قد أكون على شيء ما."
بحلول عام 2004 ، في وقت قريب من انتقال سميث وزوجها إلى مسقط رأسها في شاجرين فولز ، أوهايو ، وجدت المصممة نفسها حتى آذانها في أوامر الحقيبة. "لم أستطع التعامل مع الطلب بمفرده" ، كما تقول. "الاستعانة بمصادر خارجية في الخارج أمر مالي ، لكن كان من المهم بالنسبة لي إنشاء شركة لها مهمة أكبر من مجرد بيع الأشياء - حتى لو كان ذلك يعني أن منتجاتي تكلف أكثر." نظرًا لأن Chagrin Falls تقع على بعد 17 ميلًا فقط إلى الغرب من واحدة من أكبر مجتمعات الأميش في أمريكا ، تواصلت Smith مع العديد من الخياطات الموهوبات.
اليوم ، توظف شركتها ، ريبيكا راي ديزاينز ، 13 عاملاً من الأميش ، يصنعون المحافظ والوسائد والأحزمة ، وأكثر باستخدام آلات الخياطة دواسة والمكواة مضاءة اللهب بدلاً من الأدوات الكهربائية. من المتوقع أن تتضاعف مبيعات منتجات سميث ثلاث مرات في العام المقبل (للمساعدة في عمليات التوسع ، جلبت صديق الطفولة ، ميشيل لوتشيانو ، كشريك تجاري في عام 2007). حتى أن الشركة المحلية قد وجدت طريقها إلى الشاشة الصغيرة: LifeStyles with Rebecca ، مسلسل تلفزيوني عن الأشخاص الذين قاموا بتغييرات مهنية ناجحة ، تم عرضه لأول مرة على PBS الشهر الماضي. بطبيعة الحال ، نحن متحمسون للغاية لمجموعة سميث الحصير ، وحلقات منديل ، وعلامات الأمتعة ، والحقائب الجديدة لمجموعة Country Living Artisans Collection.
وتقول: "العمل مستمر بالفعل". "لقد كان هناك الكثير من العمل للوصول إلى هذه النقطة ، ولكن حتى في أسوأ يوم لي ، لا أريد أن أفعل أي شيء آخر."
شاهد بعض منتجاتنا المفضلة من تصاميم ريبيكا راي.
ما كان التحدي الأكبر لديك؟
إقناع أصحاب المتاجر الكبيرة في المدينة الذين لم يروا منتجاتي بأن فتاة من بلدة صغيرة في الغرب الأوسط يمكن أن تخلق أشياء معقدة.
هل لديك نصيحة لنساء أخريات يبدأن عملًا تجاريًا؟
الأهداف قصيرة الأجل ليست كافية. اكتب المكان الذي تريد أن تكون فيه في سنة وخمس و 10 سنوات. عندما تحسب طموحاتك ، ضع خطة أعمال. سوف تساعدك على الاستمرار في التركيز على أهدافك.
أي أخطاء واضحة يجب على رواد الأعمال تجنبها؟
تحاول أن تفعل كل شيء. إذا لم تكن الأرقام شيئًا ، فاستأجر محاسبًا أو مستشارًا ماليًا.
ماذا عن أكبر تضحية قمت بها؟
كان بإمكاني تصنيع خطي بالكامل بسعر رخيص في الخارج ، لكنني ملتزم بتمكين الحرفيات الماهرات في منطقتي والتأكد من حصولهن على أجر معيشي - حتى لو كان ذلك يعني أنه يتعين علي فرض أسعار أعلى على كل ما تبيعه الشركة.
