يقول مايك ريبي ، ابنهما الأكبر ، على الرغم من أن تشارلز "بيتش" ريبي ، 100 عام ، وزوجته سارة ريبي ، 98 عاماً ، لقوا حتفهم في حرائق كاليفورنيا المدمرة يوم الأحد ، إلا أن حبهم "سوف يدوم دائمًا".
كان الزوجان القديمان ، اللذان التقيا للمرة الأولى كطفلين منذ حوالي 90 عامًا ، نائمين بسرعة في منزلهما في وادي نابا ، عندما اجتاحت النيران سريعة الحركة المنزل. تم اكتشاف ما تبقى من أجسادهم في الأنقاض ، على بعد أمتار فقط من بعضهم البعض.
يقول ابنهم مايك ، 71 عامًا: "لقد كانوا مصدر إلهام لما يجب أن يكون عليه الحب وسيظل إرثهم مستمراً. لم يقاتلوا أبدًا ، ولم تكن كلمة قاسية أبدًا ، وحتى يوم موته ، كان الأب ينظر إلى أمي وكأنها كانت آلهة ، ودعا لها "الملكة". "
ويضيف: "الشيء الوحيد الذي يمنحنا الراحة هو معرفة أنهم تركوا هذه الأرض معًا".
الأحبة المدرسة الثانوية
خوخي (سمي على اسم خديه الملونين "الخوخيين" كطفل) وقع في حب سارة في اللحظة التي وضع فيها عيونها في مدرسة هارتفورد بولاية ويسكونسن الابتدائية. كان الخوخ في الصف السادس وسارة في الصف الرابع.
يقول مايك: "منذ تلك اللحظة ، لم يكن هناك وقت لم يكونوا فيه سويًا وعاطفيًا". "سوف يخبرنا أبي عن مقابلة أمي أثناء طفولتها وفتنها بها.
"لم يتوقف هذا الحب أبداً ، فكل ما فكروا فيه كان بعضهم البعض ، حتى عندما يكبرون".
وكان الزوجان أحباء في المدرسة الثانوية أثناء وجودهم في هارتفورد الثانوية وحضروا جامعة ويسكونسن معًا. درس الخوخ الهندسة وسارة أخذت دروسا في الأدب. تزوجا في 20 مارس 1942.
الخوخ خلال الحرب العالمية الثانية
في السراء والضراء
بعد وقت قصير من قول "أفعل" ، تم تجنيد الخوخ في الجيش. كابتن الحرب العالمية الثانية المتمركزة في شمال أفريقيا ، أشرف على بناء الجسور للقوات لعبور المسطحات المائية. سافر إلى إيطاليا وفرنسا وأخيرا إلى ألمانيا قبل أن يعود إلى الولايات المتحدة
وفي الوقت نفسه ، عملت سارة في مصنع في ميلووكي أنتجت مستلزمات الحرب مثل الملابس وأقنعة الغاز. كانت مساعدة سكرتيرة.
تبادل الزوجان الرسائل خلال وقتهما بعيدًا ، مذكّرين بعضهما البعض بحبهم والتزامهم غير المحدود.
يقول مايك: "لقد احتفظت بتلك الرسائل ، لكن للأسف أحرقت في النار". "كل رسالة كانت مليئة بأشياء مثل ،" لا استطيع الانتظار لرؤيتك مرة أخرى ، و "أنا أحبك كل يوم أكثر وأكثر ، و" كل يوم يستمر إلى الأبد بدونك. " كانت جميلة جدا ".
بينما كان الخوخ في الخارج ، عملت سارة في مصنع أنتج بضائع مادية لجنود الحرب العالمية الثانية.
بعد مرور تسعة أشهر تقريبًا على عودة Peach إلى الولايات المتحدة ، رحب الزوجان بطفلهما الأول ، مايك. في ذلك الوقت ، عمل Peach كمهندس لشركة Firestone للمطاط في أكرون ، أوهايو. أخذت الحفلة عائلته في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك السويد والأرجنتين ، قبل أن يستقروا في أكرون. كان للزوجين أربعة أطفال آخرين: تشاك وليز وميمي وسوسي.
في وقت وفاتهم ، كان لديهم عشرة أحفاد وعشرة أحفاد.
خوخ وسارة (كلاهما على كراسي متحركة) في حفل زفاف عائلي في عام 2015
الانتقال إلى كاليفورنيا
انتقل طيور الحب إلى وادي نابا قبل 30 عامًا ، لتكون بالقرب من أطفالهم ، الذين استقروا جميعًا في كاليفورنيا. لقد أمضوا أيامهم في ضرب مصانع النبيذ ولعب الجولف والمشي يوميًا. وعندما أصيبت سارة بسكتة دماغية أثناء لعب الجسر قبل خمس سنوات ، أصبحت Peach راعية لها بدوام كامل.
يقول مايك: "لقد أحضر الإفطار كل صباح في السرير وقراءتها للصحيفة". "لقد كانوا في حب كبير حتى يوم وفاتهم ، كان الأب لا يزال يشتري مجوهراتها وزهورها كل شهر."
'معا إلى الأبد'
مساء يوم الأحد ، ذهب Peach و Sara إلى النوم في غرف منفصلة (قرار اتخذوه بعد سكتة دماغ Sara). حوالي الساعة 10:30 مساءً ، اشتعلت النيران في منزلهم المتواضع ، مما أسفر عن مقتلهم وتدمير جميع ممتلكاتهم. اشتعلت النيران في جميع أنحاء المنطقة ، مما أسفر عن مقتل 17 شخصًا على الأقل.
يقول مايك: "في ليلة الحريق ، وجد المسؤولون جثة أبي في منتصف الطريق بين غرفته وغرفتها". "يبدو أنه رأى دخانًا أو حريقًا وكان يسير في القاعة إلى غرفتها ، لكن هذا ما حصل".
يقول مايك أن الطبيب الشرعي أخبرهم أن والديه قد هلكما من جراء استنشاق الدخان. انهم يخططون لخدمة في الأشهر التالية.
يقول مايك: "لقد جسّدوا ما شكل الحب الحقيقي". "كان هذا هو الشيء الحقيقي ، وسوف نكون معا إلى الأبد."
