بعد نشأتك في أسر معيشية وفيرة ولديها إمكانية الوصول إلى أي شيء نرغب به من قبل (في حدود المعقول) ، فإن صدمة التكيف مع العيش على حوالي 27000 دولار في السنة (الراتب الذي عشناه بعد أن تركت عملي لرعاية كان طفلي في المنزل كبيرًا بالنسبة لنا.
إلى جانب إنجاب طفلين لمدة 14 شهرًا خلال السنوات الثلاث الأولى من زواجنا ، كان أمامنا خياران: إما جعله يعمل أو يموت.
كان لطفلنا الأول دخول قاسي إلى العالم ، مما استلزم قرارنا بالنسبة لي بالبقاء في المنزل معه على الأقل في السنة الأولى من حياته ، وفقًا لاقتراح الطبيب. كنت أعرف أن التخلي عن أكثر من نصف دخلنا المشترك يعني تغييرات كبيرة ، لكنني لم أدرك تمامًا المدى الذي ستؤثر به هذه التغييرات على وسائل الراحة التي أخذتها طوال حياتي.
لقد أدركنا بسرعة أن توقفاتي المستمرة في CVS أو Walgreens عن أشياء عشوائية بقيمة 30 دولارًا للقطعة (بعضها ضروري ، وبعضها غير ضروري) إلى جانب عادات الإنفاق الجامحة الأخرى ، دفعتنا إلى الديون. كان لدينا قروض طلابية من زوجي من الكلية ، ومنزلنا ، وسيارتين ، وما يقارب 2000 دولار من ديون بطاقات الائتمان المستمرة (والتي لم نكن قادرين على سدادها أبدًا) إلا أنها معلقة على رؤوسنا مثل سيف الدمقس.
على الرغم من أننا لم نكن في خطر الانشقاق أو الطلاق مطلقًا ، إلا أن الضغط الناجم عن رفع طفلين (وفي هذه المرحلة) وتميل إلى فواتير لا تنتهي أبدًا كان قاسيًا علينا في سن 24 و 25 عامًا. هذا الوقت.
كان عدم معرفة ما إذا كنا قادرين على تلبية احتياجاتنا شعورًا فظيعًا ، وبدا الأمر كما لو أن بقية حياتنا ستكون بمثابة رحلة مرعبة شاقة إلى أي مكان.
كانت مشاهدة أصدقائي وهم يتجولون في رحلات التزلج أو ديزني أثناء جلوسنا إلى المنزل أمرًا محبطًا ، ومعرفة أنني لم أستطع حتى شراء قميص جديد في Target ، منعني من الرغبة في المغامرة في المتاجر. كان عدم معرفة ما إذا كنا قادرين على تلبية احتياجاتنا ووضع الأموال في المدخرات شعورًا فظيعًا ، وبدا الأمر كما لو أن بقية حياتنا ستكون بمثابة مرهقة وشاقة إلى أي مكان ... على الأقل في أي مكان أردنا الذهاب إليه.
من المؤكد أن والدينا يهبون من حين لآخر ملابس وأشياء لأطفالنا ، ومنحنا أشجار صغيرة للبقالة ، أو أبقينا أطفالًا حتى لا نضطر لدفع مصاب ، لكننا تعاملنا مع الغالبية العظمى من كل شيء.
بعد أن شعرت كأنني سجناء على الفواتير التي تأتي كل شهر ، قرأنا أنا وزوجي نوعًا من دليل تحويل الأموال معًا وغيرت كل شيء. في بعض الأحيان ، يمكن أن يكون مؤلفو هذه الأنواع من الكتب عبارة عن دجالين ، لكننا كنا خارج الخيارات ومنفتحين على ذلك. كانت إما تجربة ما اقترحه المؤلف ، أو الاستمرار في العيش في بؤس للحفاظ على المظاهر.
لقد كانت عملية خطوة بخطوة. بعد توفير ما يصل إلى 1000 دولار من صندوق الطوارئ ، بدأنا في معالجة مختلف الديون التي جمعناها.
من أجل وضع نصيحة المؤلف موضع التنفيذ ، فقد بحثت دائمًا على الإنترنت بحثًا عن طرق لتوفير المال وجعل أموالنا الصغيرة تمتد إلى أن تتعثر. في الأيام التي سبقت بينتيريست ، قادتني مدونات أسلوب الحياة إلى أفكار واستراتيجيات جديدة كان من المحتمل أن تكون منطقية لربات البيوت قبل 40 عامًا ولكنها كانت ثورية بالنسبة لي. هذه النصائح كانت سهلة نسبيا للالتزام بها:
أبقيت مكيف الهواء مغلقًا تمامًا وفتحت النوافذ كلما كانت أقل من 80 درجة في الخارج ؛ ركضنا المشجعين بدلا من ذلك. وضعنا فخرنا جانباً وطلبنا مساعدة حكومة WIC لدفع تكاليف حليب الأطفال وتخفيف فاتورة البقالة قليلاً. حفاضات القماش (قبل أن تصبح مرة أخرى شيئًا مقبولًا على نطاق واسع في الجنوب) أنقذنا أطنانًا من المال كعائلة مع طفلين في حفاضات ، وتم نقل الحفاضات إلى الطفلين الآخرين اللذين كنا سننجبهما في غضون العامين المقبلين .
[pullquote align = "C"] على الرغم من أننا لم يكن لدينا الكثير من الكماليات التي أردناها ، أو أننا رأينا أصدقاءنا يستمتعون بها ، إلا أننا أصبحنا أقرب.
[/سحب الاقتباس]
أصبحت عملية إدخال القسائم في ميزانية طعامنا (التي كانت 200 دولار شهريًا) لعبة بالنسبة لي أثبتت أنها تستحق طاقتي. أصبحت من المعجبين باستخدام حبل الغسيل في الفناء الخلفي لدينا (مما أزعج الجيران وجمعية مالكي المنازل) خلال الأشهر الدافئة. لقد اشتريت الملابس حصريًا من مبيعات الشحنات وقبلت أيًا من جميع الأصدقاء. تم استبدال جميع المناشف الورقية والمناديل الورقية بالقماش. على الرغم من أننا لم يكن لدينا الكثير من الكماليات التي أردناها ، أو التي رأيناها يستمتع بها أصدقاؤنا ، فقد أصبحنا أقرب إلى الزوجين.
لن أكذب: إن وجود أربعة أطفال (تتراوح أعمارهم الآن بين 9 و 8 و 6 و 4) أمر مرهق في بعض الأحيان ومكلف دائمًا. في بعض الأحيان أدى نقصنا في الأموال إلى بعض الحجج حول ما ينبغي قطعه من الميزانية أو من ينفق الأموال بطريقة غير مسؤولة. يتعين علينا كبح جماح إنفاقنا بين الحين والآخر عندما ندرك أن الأمور أصبحت أكثر تشددًا في الميزانية مما ينبغي ، وهذا لا ينجح دائمًا بشكل جيد ، لكن من المطمئن أن تكون لدينا استراتيجية لمكافحة هذه المشاكل.
في هذه الأيام ، دخلنا قد تحسن بشكل كبير (استغرق هذا حوالي عقد من الزمن). ومع ذلك ، لا نزال نعيش في حدود إمكانياتنا ولا نملك بطاقة ائتمان. إن العمل سويًا لإنجاز المعالم المالية (دفعنا ببطء كل ديوننا) أجبرنا على التواصل بشكل أفضل والاعتماد على بعضنا البعض. من الطبيعي أن نتحمل ديون أخرى بمرور الوقت ، مثل منزلنا وأرضنا الجديدة ، وشاحنة يحتاجها للعمل ، ونفقات قليلة غير متوقعة تتجاوز صندوق الطوارئ الخاص بنا. هذه المرة ، نعلم أنه يمكننا العمل معًا للتعامل معها.
أشعر أحيانًا بالقلق من أن أطفالنا سيشعرون بالراحة عندما يرون أن أصدقائهم يتلقون هدايا أكثر مما يفعلون ، أو عندما يدركون أنهم لا يمتلكون جميع الملحقات الرائعة. الآن ، على الرغم من ذلك ، أرى أن النمو مع القليل قد جعلهم أكثر تقديراً لما لديهم ، ومن المأمول أن يعلمهم هذا أن يقدروا الناس على الأشياء المادية.
