استجاب جويل أوستين ، الداعية التلفزيوني والقسيس في كنيسة ليكوود الضخمة في هيوستن ، للجدل بعد أن زعمت التقارير أن كنيسته كانت مغلقة أمام من يسعون إلى المأوى بعد إعصار هارفي.
بشكل عام ، يبدو أن هناك رسائل مختلطة حول وضع ليكوود ، والذي يمكن أن يصل إلى أكثر من 16000 شخص ، بعد العاصفة. في البداية ، زعمت إحدى مواقع الكنيسة على موقع Facebook أنه يتعذر الوصول إلى المبنى بسبب الفيضانات الشديدة ، لكن السكان المحليين أشاروا إلى عدم وجود فيضان ملحوظ بالقرب من المبنى. لكن بعض أعضاء الكنيسة قاموا بتغريد صور لأضرار المياه في المبنى.
على محمل الجد عندما ينشر الناس الأخبار السلبية دون معرفة الوضع. هذا هو وضع كنيستنا @ lakewoodch pic.twitter.com/0KKBmu6hW8
- لين غابرييل كين (@ heyitslynneg) 28 أغسطس ، 2017
في بيان لصحيفة CBS News يوم الثلاثاء ، زعم أوستين أن كنيسته لم تغلق أبوابها أبدًا ، وكانت تعمل "كمركز لتوزيع المحتاجين". قالوا إنهم كانوا يستعدون لإيواء الناس "بمجرد وصول الملاجئ في المدينة والمقاطعات إلى طاقتها". ولكن في وقت لاحق من ذلك اليوم ، غير أوستين لحنه ، قائلاً إن كنيسته مفتوحة لأي شخص يحتاج إلى مأوى.
فيكتوريا وأنا أهتم بعمق بزملائنا في هيوستن. أبواب ليكوود مفتوحة ونحن نتلقى أي شخص يحتاج إلى مأوى.
- جويل أوستين (JoelOsteen) 29 أغسطس ، 2017
أبواب ليكوود مفتوحة لأي شخص يحتاج إلى مأوى. نحن نبحث عن متطوعين وجمع لوازم المأوى. https://t.co/XxIbYde0L6
- كنيسة ليكوود (@ ليكوود تشيرتش) 29 أغسطس ، 2017
تحدث أوستين بنفسه في مقابلات مع عدة برامج إخبارية صباحية يوم الأربعاء. وقال لـ CBS This Morning: "أبوابنا مفتوحة دائماً". "لقد استقبلنا الأشخاص حتى بدأت المياه تنحسر". لكنه قال إن المدينة أقامت ملجأً رسميًا على بعد أربعة أميال بمساحة للآلاف ، وأراد أن تكون الكنيسة مركز توزيع وليس مأوى.
لكن ذلك كان بدون معرفة عدد الأشخاص الذين يحتاجون إلى مكان للإقامة ؛ بمجرد أن تملأ ملاجئ المدينة ، فتحت ليكوود. وقال أوستين: "هذه الفكرة القائلة بأننا سنرفض الناس ، أو أننا لسنا هنا من أجل المدينة ، لقد كنا هنا منذ 60 عامًا للقيام بذلك" ، وقال إنه يجمع الأموال للأشخاص المتضررين من الفيضان ، و ستكون كنيسته هناك للمساعدة لسنوات قادمة.
ووتش: @ جويل أوستين يقول إن مدينة هيوستن "لم تكن في حاجة" إلى كنيستها كملجأ وأردت في السابق أن تكون "مركز توزيع". pic.twitter.com/8V44b68AWA
- CBS This Morning (CBSThisMorning) 30 أغسطس ، 2017
يقولJoelOsteen "pic.twitter.com/PLjjkr2fjY": "لا أهتم مطلقًا بتويتر ... إذا سمحت لوسائل الإعلام الاجتماعية أن تدير حياتك ووزارتك ، فلن تفعل أي شيء أبدًا".
- CBS News (CBSNews) 30 أغسطس 2017
وفي مقابلة منفصلة مع برنامج توداي اليوم ، قال أوستين إن ليكوود كان سيصبح ملجأًا فور بدء العاصفة ، إذا طلبت منهم المدينة ذلك. وقال "إذا احتجنا لأن نكون ملجأ ، لكنا بالتأكيد ملجأ صحيح عندما طلبوا ذلك أولاً". "لكن بمجرد أن يمتلئوا ، لم يحلموا أبداً بأننا قد نزحنا هذا العدد الكبير من النازحين ، طلبوا منا أن نكون مأوى".
وقال أيضًا إن الكنيسة غمرت المياه من قبل ، لذا كانوا يحاولون توخي الحذر بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة. وقال "فكر في القصة إذا كنا قد ضمنا مجموعة كاملة من الأشخاص الذين تم إجلاؤهم والمبنى غمرته المياه ، فلن تكون هذه قصة جيدة".
وعمومًا ، فقد جاء الأمر في احتياطات السلامة وعدم التنبؤ بمدى أضرار هارفي المدمرة. وقال "من السهل القول:" هناك هذا المبنى الكبير ، وهم لا يستخدمونه "، لكن ليس لدينا متطوعون وليس لدينا موظفين يمكن أن يصلوا إلى هنا. "إذا طلبوا منا أن نكون مأوى في وقت مبكر ، لكنا قد أعدنا لهذا كله".
ووتش: "هذه الفكرة القائلة بأننا بطريقة ما نرفض الناس أو لم نكن هنا للمدينة هي فكرة خاطئة بقدر الإمكان." -PastorJoelOsteen pic.twitter.com/bRPDqLUF0O
- اليوم (TODAYshow) 30 أغسطس 2017
